Itsevirtaavien valukappaleiden tulenkestävät valukappaleet ovat hyvin erilaisia kuin kiviaineshiukkaset. Tulenkestävien valukappaleiden aggregaattihiukkaset ovat epäsäännöllisiä, ja niiden hiukkaskoko on 0-10 mm. On myös joitain erikoisvaluja, joiden hiukkaset ovat 25 mm, kun taas itsevirtaavien valukappaleiden kokonaishiukkaset ovat epäsäännöllisiä. Valettavan kappaleen partikkelit ovat pyöreitä ja suunnilleen pallomaisia. Suurimmat hiukkaset ovat 5 mm ja toisinaan 8 mm, joten veden imeytysnopeus on pieni ja se on helppo virrata.
Itsevirtaavien valukappaleiden valmistusprosessissa, toisin kuin tulenkestävissä valukappaleissa, on enemmän matriisimateriaaleja, ja seoksen viskositeetin tulisi olla suspendoituneessa tilassa. Aggregaatit eivät kosketa toisiaan, vaan ne kääritään lietteeseen ja virtaavat oman painovoimansa vaikutuksesta, jolloin kiviainekset virtaavat yhteen. Tulenkestävässä valettavassa materiaalissa ei ole niin paljon materiaalia, mutta sen lujuus on suurempi kuin itsestään valuvan materiaalin suurten hiukkasten vuoksi.
Itsevirtaavien materiaalien rakentamisen yhteydessä lisättävän veden määrä on suhteellisen suurempi kuin tulenkestävän valuvanteen, koska lisättävä vesimäärä täyttää dispergoituneen ultrahienojauheen ja parantaa tiksotropiaa, jolloin valukappaleet ovat vapaammin juoksevia. Tulenkestäviä valukappaleita rakennettaessa ei voida lisätä suuria määriä vettä. Suurien vesimäärien lisääminen saa hiukkaset helposti poikkeamaan länteen valun aikana. Lisäksi valutuksen ja paistamisen jälkeen huokoisuus kasvaa ja lujuus myös heikkenee.
Itsevirtaavia materiaaleja käytetään korjaamaan alueita, joissa uunin vuoraus on ohut tai vaikea rakentaa, kun taas tulenkestäviä valukappaleita käytetään suurilla työkerroksen alueilla, ja yli 100 mm:n paksuus voi varmistaa käytön säännöllisyyden.
Itsevirtaava valu on uudenlainen tulenkestävä valukappale ja erittäin edustava valukappale uusien rakennusmateriaalien joukossa. Siitä voidaan valmistaa myös itsevirtaavia valukappaleita eri materiaaleista ja käyttää uunien vuorauksissa, joissa on erilainen ilmakehä.
